Por qué Medicare no puede pagar
Los votantes de Washington aprobaron la Ley de Muerte con Dignidad, la Iniciativa 1000, en noviembre de 2008, y entró en vigor el 5 de marzo de 2009 (capítulo 70.245 RCW). Permite que ciertos adultos con una enfermedad terminal pidan un medicamento que pueden tomar por sí mismos para poner fin a su vida. Pero Medicare es un programa federal, y la ley 42 U.S.C. 14402 dice que los fondos federales de atención médica no se pueden usar para dar o pagar ningún artículo o servicio destinado a causar o ayudar a causar la muerte de una persona, ni para pagar una cobertura que lo incluya. Eso abarca las Partes A, B y D de Medicare y los planes Medicare Advantage, que se pagan con fondos de Medicare.
La misma ley federal aclara que no limita la atención para aliviar el dolor o las molestias, aunque pueda aumentar el riesgo de muerte, ni la decisión de no iniciar o de suspender un tratamiento.
Lo que Medicare sigue cubriendo al final de la vida
- Cuidados paliativos (hospicio). Si su médico y el director médico del hospicio certifican que tiene una enfermedad terminal con una expectativa de vida de seis meses o menos, la Parte A cubre cuidados para su comodidad, incluidos medicamentos para el dolor y los síntomas, enfermería, equipo médico, trabajo social y apoyo en el duelo para su familia. Mantiene la cobertura de Medicare para problemas de salud que no tienen que ver con la enfermedad terminal. Los cuidados paliativos los cubre Medicare Original aunque tenga un plan Medicare Advantage.
- Planificación anticipada de la atención. Medicare cubre conversaciones voluntarias con su médico sobre sus deseos, como un formulario POLST o una directiva anticipada, como parte de una consulta o de su visita anual de bienestar.
- Atención para aliviar síntomas, cubierta por las Partes A y B como cualquier otra atención médicamente necesaria.
Cómo funciona la ley de Washington
Para calificar, debe ser un adulto que vive en Washington, que puede tomar y comunicar decisiones informadas y que tiene una enfermedad terminal que se espera cause la muerte en seis meses. Usted hace una solicitud oral y una por escrito a su proveedor médico calificado y repite la solicitud oral al menos siete días después de la primera; el proveedor debe ofrecerle la oportunidad de retirarla. Solo participan los proveedores que lo deseen, y un hospital, centro de cuidados paliativos u otro proveedor puede prohibir la participación en sus instalaciones si avisa de su política. El Departamento de Salud recibe los formularios obligatorios; suspendió sus informes estadísticos anuales tras los recortes presupuestarios de 2025, pero dice que el acceso según la ley sigue vigente.
La ley de Washington también protege su seguro: según la ley RCW 70.245.170, una solicitud no puede afectar los seguros de vida, de salud o de accidentes ni las anualidades.
Obtenga ayuda
Hable con su médico o con el equipo de cuidados paliativos sobre las opciones al final de la vida, y vea la Ley de Muerte con Dignidad y la atención al final de la vida. Para preguntas sobre cómo su plan de Medicare cubre los cuidados paliativos y el alivio de síntomas, llame al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227, TTY 1-877-486-2048) o a su plan. Un agente de seguros con licencia de Benefits Life también puede explicarle la cobertura de los planes sin costo para usted: (206) SENIORS (206-736-4677), TTY 711.
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Fuentes
- 42 U.S.C. 14402 — Restricción del uso de fondos federales en programas de atención médica (en inglés)
- Departamento de Salud del Estado de Washington — Ley de Muerte con Dignidad (en inglés)
- Capítulo 70.245 RCW — Ley de Muerte con Dignidad de Washington (en inglés)
- RCW 70.245.090 — Solicitudes orales y escritas (espera de siete días, en inglés)
- RCW 70.245.170 — Pólizas de seguro o anualidades (en inglés)
- RCW 70.245.190 — Participación de los proveedores de atención médica (en inglés)
- Medicare.gov — Cuidados paliativos (hospicio)
- Medicare.gov — Planificación anticipada de la atención
Preguntas frecuentes
¿Perderé los cuidados paliativos si pregunto por la Ley de Muerte con Dignidad?
Preguntar por la ley o usarla no pone fin a su cobertura de Medicare. El beneficio de cuidados paliativos de Medicare sigue cubriendo la atención para su comodidad ante una enfermedad terminal. Algunos centros de cuidados paliativos y proveedores de Washington pueden decidir no participar en la ley, así que pregunte por su política.
¿Quién califica según la ley de Washington?
Un adulto de 18 años o más que vive en Washington, puede tomar y comunicar decisiones informadas sobre su salud y tiene una enfermedad incurable e irreversible que se espera cause la muerte en seis meses. La edad o una discapacidad por sí solas no le dan derecho a nadie.
¿Afecta el seguro de vida o el seguro médico?
La ley de Washington dice que hacer o retirar una solicitud no puede afectar la venta, la emisión ni las tarifas de seguros de vida, de salud o de accidentes ni de anualidades, y tomar el medicamento según la ley no afecta esas pólizas.
Entonces, ¿quién paga el medicamento?
Como no se pueden usar fondos federales, por lo general paga el paciente o la familia, a menos que se aplique otra cobertura que no use fondos federales. Pregunte con anticipación el costo al proveedor que receta y a la farmacia.
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